與澳洲鯨豚來個約會
2006年9月 - 座頭鯨

每年，南極的座頭鯨都會在六月至十一月期間遷徙到昆士蘭對開水域覓食和繁殖。成年的座頭鯨體長可達19米，體積之大，實在令人驚嘆。筆者就有幸碰上一頭好奇頑皮的座頭鯨游到船邊偷望，慢慢的拍打著牠那又長又大的前鰭，那情景實在永誌難忘。座頭鯨體積雖大，走近人們時卻十分溫柔，如果大家想在海中與牠們相遇，就要注意何時才是觀鯨季節了。

其實，昆士蘭的陽光海岸沿岸有多個觀鯨熱點可供選擇。在芸芸觀鯨熱點當中，赫維灣享有賞鯨之都的美譽。赫維灣的遊艇碼頭舶有多艘觀鯨船，每艘均髹上美侖美奐的鯨豚圖案。

赫維灣－賞鯨之都
赫維灣是一個寧靜怡人的小鎮，位處布里斯班北面。赫維灣是名符其實的賞鯨之都，那兒有多種不同的觀鯨團可供選擇，歷時3小時至整天不等。如果打算在該處逗留，更可選擇一些連住宿的套票。在赫維灣，你有機會在海中遇上的包括：座頭鯨、樽鼻海豚、澳洲駝背豚等。當時很榮幸能與香港中華白海豚的近親有一面之緣。

相信鍾愛海豚的您，必定會四出留意哪兒可以購得鯨豚禮品。赫維灣碼頭就設有數家售賣精品的小商店。如果你有時間四出遊覽，更可沿小徑步行至市中心的Torquay(約3小時)，沿途景色優美，可觀賞雀鳥和拍照。市中心設有數家精品店，售賣各式各樣的海洋生物精品。你更可參加一天團，暢遊全球最大的沙洲Fraser Island。
交通：內陸機、火車、租車或旅遊巴
(網址：http://www.herveybaywhalewatch.com.au/)

摩頓灣－野生海豚渡假村
如果你想找一個方便的觀鯨點，又想近距離親近野生的樽鼻海豚，就不應錯過摩頓島這個地方。摩頓島是澳洲第三大沙洲，位處布里斯班對出，由布里斯班機場或市中心前往，需時約1.5小時。
摩頓灣設有湯加魯瑪野生海豚渡假村，碼頭附近設有海洋教育中心。教育中心內放有鯨豚及其他海洋生物的標本。如果你在渡假村住宿，更可在教育中心那兒登記餵飼海豚。每天日落之之後，都會有8至10隻海豚來到摩頓灣與人接觸。餵飼野生海豚是非法的，領有牌照的人則例外。牌照規定，餵飼必須在海洋生物學家嚴密監管下進行，以保障海豚的福祉。未經控制的情況下餵飼，會減低海豚自行覓食的能力，有些人更可能餵海豚吃一些不當的東西。

在鯨魚遷徙的季節，渡假村會舉辦賞鯨團，同時亦會舉辦海洋生態團，到淺水區尋找儒艮、海豚、海龜及魔鬼魚。


交通：可要求渡假酒店在機場或市中心接載前往專用碼頭，然後乘坐快船到摩頓島，船程約60-75分鐘。
綱頁：http://www.tangalooma.com/info/home/

2017年5月 —澳洲短鰭海豚及澳洲駝背豚

能夠與澳洲的研究人員及海洋生物學家一起在野外觀察海豚，是一件賞心樂事。今次到訪的地方包括西澳的雄獐灣及昆士蘭的摩頓灣。兩個地方與海豚相遇的經歷都十分美好，拍了很多照片記錄澳洲海豚及其他海洋生物的自然一面。

雄獐灣

雄獐灣的海洋環境生機處處，是孕育魚類及其他海洋生物的好地方。每天潮漲潮退之間，有大量海水湧入和湧出海灣，急流攪動水底的淤泥和養份，加上河口紅樹林排出的養份，令該處的海洋生態朝氣勃勃。
在這兒參加生態團，有機會遇上的動物包括罕見的澳洲短鰭海豚、澳洲駝背豚、印度太平洋樽鼻海豚、儒艮、平背海龜、海蛇、烏翅真鯊等。據當地的海洋生物學家所述，每年由六月中至十月，都會有約35,000隻座頭鯨由南極游經布魯姆。母鯨與子鯨會於季初出現，而雄性的座頭鯨則會在較後時間出現。

在海洋生物學家的引領下，我們一星期內花了6天的時間在海上進行觀察，主要是觀察和拍攝短鰭海豚。澳洲水域內約有2000至3000隻短鰭海豚，而科學家在雄獐灣辨識到的短鰭海豚就有150-160隻。我們十分幸運，每天都見到短鰭海豚。雖然短鰭海豚較為怕船，但當牠們心情好的時候，會做出各種有趣的行為，並會游過來察看我們的船，即使是經常觀鯨的愛好者都會為之雀躍和驚訝。我就在這個星期內見到牠們覓食、休息和進行社交活動的各種行為。

這種海豚覓食時有別於一般海豚，牠們會向獵物噴水以令牠們迷失方向，省卻了追獵魚兒的功夫。有時候，牠們也會向空中噴水。十分幸運，我用相機捕捉到這特別的一刻。

澳洲駝背豚及印度太平洋樽鼻海豚

除了觀賞鯨豚外，布魯姆其實位處東亞—澳大利亞雀鳥遷徒路徑之上。很多雀鳥都會在河口的紅樹林停留和補給。據當地的自然學家所述，最好的觀鳥季節是三月和四月。然而，有些雀鳥是一年四季都可以見到的。

動物種類：澳洲短鰭海豚、印度太平洋樽鼻海豚、澳洲駝背豚、座頭鯨(6月中至10月)、儒艮、平背龜、多種雀鳥等。

鹹水鱷及儒艮

烏翅真鯊及平背龜

小袋鼠

上午的生態團：Broome Whale Watching
下午的生態團：Absolute Ocean Charter
觀鳥：Broome Bird Observatory, Kimberley Bird Watching

摩頓灣

這個由Dolphin Research Australia舉辦的研究活動為期一星期，主要的目的是搜集摩頓灣內澳洲駝背豚(Sousa sahulensis，由2014年起與印度太平洋駝背豚分為兩個物種)及印度太平洋樽鼻海豚的種群、行為及威脅等資料。研究活動以昆士蘭大學的摩頓灣研究站為大本營。Dolphin Research Australia的Dr. Elizabeth Hawkins獲當局發出特別的許可證在摩頓灣進行海豚研究。

澳洲駝背豚及印度太平洋樽鼻海豚

至目前為止，在摩頓灣內獲研究人員辨出的澳洲駝背豚有約140隻，印度太平洋樽鼻海豚則有約500隻。這項研究對於澳洲駝背豚來說尤其重要，因為以往並沒有很多人就牠們進行研究，亦即是說，有關牠們的資料不多。由於這種海豚居於近岸水域，而且牠們的種群數目不大，人為因素對牠們的影響特別大。因此，這項研究其中一個目的就是要搜集有關牠們種群的數據，並研究這個種群長遠是否可持續，以及有什麼及時的措施可以推行，以免牠們嵌入瀕危的邊緣。

在這個星期內，我們得以出海6次以進行考察，並以研究小艇駛過灣內所有的觀察路線。此外，我們也在觀察路線以外尋找海豚的踪影以搜集數據，因為研究人員十分需要更多有關海豚行為的數據以加深對牠們的了解，從而辨識出主要的生境地以進行保育。

做研究人員其實都頗辛苦。我們的研究小艇只有5.3米長，當風起時，要一邊扶穩保持平衡，一邊用大相機為海豚的背鰭拍下照片以進行辨認，是十分艱難的任務，何況在小艇開動時我們必須經常緊握小艇的繩，以防突發情況下停船而有機會掉到海中。由於小艇沒有遮擋，我們不時都會被浪花濺到全身濕透。除了拍記錄照之外，我們也要以每兩分鐘為單位，觀察和記下海豚的行為。在研究小艇上工作，十分繁忙呢！

然而，正因為小艇與水面距離十分近，與海豚的相遇尤其令人窩心。海豚不時會游過來察看我們，一些較年青的海豚更會過來探究一番。正當我幫忙在淺水區拍攝駝背豚的水底片段時，其中一隻海豚游過來向我們展示他／她剛捕獲的魚兒。另一隻海豚游過來查看我們的水底相機一會兒，游走了卻又折返再行細看。這種經歷令我畢生難忘。在最後一天，天公造美，我們得以在天朗氣清的情況下出海完成之前因天氣關係而未能完成的觀察路線，並藉此機會與海豚朋友說再見。這次，我們很幸運能夠目睹兩隻年青海豚的親密行為，從水面見到兩隻海豚肚子對肚子在交配。即使是研究人員Dr. Hawkins也未曾見過駝背豚這樣的行為呢！

每次出海觀察回來，我們都要查看拍回來的照片，找出可用的相片，並逐一比較背鰭上的缺口及斑紋。之後，我們就要將相中的背鰭裁出來，運用特有的軟件進行比對，以在數據庫中找出已經辦認的海豚。這個過程十分耗時，因為軟件很多時都不能自行配對得到。我們經常要勾劃出背鰭的輪廓，軟件才能夠解讀得到。不過，我們今次找到一隻未經辨認的海豚呢！除了逐一辦認海豚之外，我們也要將搜集回來的數據輸入數據庫以在稍後進行分析。

在摩頓灣，海豚面對的人為威脅包括：被漁網或漁絲纏繞(商業或休閒捕漁)、餵飼海豚(影響海豚的自然行為)、船隻往來的交通、水底噪音等等。進行考察期間，我們就目睹有人在小碼頭餵飼海豚。根據當地法例，在未經許可的情況下餵飼野生海豚實屬違法，因為此舉會干擾海豚的自然行為。反之，附近的湯加魯瑪，當局就發出了特別的許可證，讓人們可以在海洋生物學家的監察下，向海豚飼食某個份量的魚。
Dr. Hawkins對海豚那份熱愛，令人感動。除了進行海豚研究以了解海豚的種群及威脅之外，她會把握每個機會向市民大眾宣揚保育訊息。由於大家都是海豚保育人士，我們就如何提高市民大眾的認知交流意見，並討論有什麼可以為海豚做。將來，我們會繼續一起努力，就各項教育活動或宣傳物品互相幫助，以提高大眾的保育意識。

對於我來說，澳洲駝背豚尤其觸動我的心靈，因為牠們是香港的印度太平洋駝背豚的近親。今次很幸運，一星期內能夠見到牠們休息、閒逛、覓食，甚至進行社交的活動。親愛的海豚，多謝你們讓我到訪，並每次都為我送上那麼多珍貴的禮物。

野生的樹熊及袋鼠

動物種類：澳洲駝背豚、印度太平洋樽鼻海豚、儒艮、蠵龜、綠海龜

研究機構：Dolphin Research Australia

由悉尼飛往布魯姆期間，見到著名的艾爾斯岩呢！